С самых давних времен люди искали всеобщий язык, который сумел бы выразить связь вещей и явлений в окружающем мире. Эти поиски привели к открытию сначала обобщенных образов, а затем, по мере эволюционного развития, и абстрактных понятий. Такие образы и понятия называются символами (от греч. symbolon - опознавательная примета, знак).
Символообразующими могут стать многие явления: это традиции и ритуалы, явления природы и биологические процессы, состояния человеческой души, таинства и откровения.
Давно известно, что "если история человечества длится сутки, то мы едва знаем последние пять секунд". Память о периодах рсцвета и падения исчезнувших цивилизаций безвозвратно утеряна, но стремление человека к Истине пробилось к нам сквозь завесу времен, запечатленное в символах.
Время не изменило коренным образом структуру символизма. Оно лишь последовательно приоткрывало новые смысловые слои, не разрушая предыдущей системы понятий.